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第一节

    川名光彦穿过地铁的检票口,奔跑到车站广场上时,末班车的红色尾灯正好刚刚驶离了车站。
    光彦咋了一下舌头。他必须马上赶回家里。但是,他的生活并不富裕,他还坐不起出租汽车回家。
    从这里回到住宅大约有二公里的路程,光彦决定步行回家。光彦虽然长得皮肤白皙,外表显得很孱弱,却还只有24岁。他选了一条最短的路线。如果沿着河边快步走去,在约定的11点钟之前就能赶回住宅。
    光彦将外衣的衣领竖起,立即付诸于行动。
    不久,光彦便走到了街道的尽头。
    这是一条还没有经过铺设的小道,一直伸到堤坝上,小道两侧连路灯都没有安装。可是,时值1月下旬,当空的寒月将路面照得很亮。小道的左下侧是一条很宽阔的河流,右侧从堤坝边起是一片人造陆地,能够稀稀落落地看得见刚所始建造的住宅群。
    走到离住宅不远的地方时,光彦猛然停下了脚步。他的目光无意识地瞥向河流,不料看见一位男子的身影。河面上银光闪闪。男子背朝着这边,仁立在河岸的边上。
    难道他要自杀?——
    光彦在男子的背影中感觉到一种异常的气氛。
    光彦走下堤坝。在茂密的芦苇中向男子靠近。前面是一片沙地。
    光彦躲在芦苇边窥察着。
    男子简直好像是故意在等着光彦靠近似地开始活动起来。他脱去在月光下显得白花花的外衣扔在地上,接着还脱去毛衣扔在脚边,里面没有穿内衣,裸露出他的后背。现在是在深夜,而且微风寒冷刺骨。脱衣服这一举动,无论如何都不能视作正常的行为。而且,更令光彦吃惊的,是涂在男子背后的花纹。
    那是一种抽象的花纹,三种鲜艳的颜色混在一起,勾勒出一副奇怪的图案。是一种所谓的出家人的图案。
    眼前出现的这幅不可思议的情景,勾起了光彦内心里的创伤。
    难道我的神经已经被幻觉剂摧垮了?——
    光彦因违反麻药取缔法而服刑过三个月,至今出狱后也只过了三个月。
    以前他因吸毒而经常产生幻觉。现在尽管已经戒毒,难道还有后遗症?
    男子脚踏着地面,只是弯曲着双手和上半身,做出怪异的跳舞动作。
    眼看就要被这危险的幻景吸引住时,光彦振了振精神。
    我要赶自己的路。——
    面对这男子的怪诞的举动,光彦没有心思等下去。他硬是克制着想要上前确认是梦幻还是现实的冲动,急急地离开了那里。
    到达木造的二层楼住宅时,时间正好刚过约定的11时。
    他的住处是在二楼一间较大房间里。家徒四壁,屋子内几乎没有家具。
    光彦给暖气炉点上火以后,将窗户稍稍打开,窥望着对面三楼公寓里的动静。
    两幢平行的建筑物之间的间隔大约有15米左右。中间的空地上长满着枯草,一直延伸到公寓一侧的围墙边。光彦窥察着的,是一间正面望去偏左位于公寓北端的二楼房间。那里的窗户紧紧地拉着窗帘,屋内关着电灯。在这夜深人静之时,一般都是这样。
    光彦只知道,那间房间里住着一位30岁左右的女性,叫“纪子”,孤身一人。
    纪子长着一副清秀的容貌,长长的睫毛,忧郁的脸庞,脸上的表情从来没有开朗过。
    关于住在那间房间里的人,光彦对她的了解仅此而已。他的目的不是探究纪子的生活内容。他只是从外部监视着那间房间。
    直到一个月之前,光彦一直都住在东京都内台东区的住宅里,在市中心的酒店里当着酒保,前途莫测,生活前景非常黯然。
    以前他曾在另一家店里工作,工资还稍稍高一些。但是,他因吸毒而被捕的同时,工作也被解雇了。而且,在他服刑期间,以前一直靠他生活的女友也弃他而去。
    光彦手头桔据,生活渐渐变得艰难起来。
    正在这样的时候,光彦接到一只神秘的电话。对方是一名男子,直至最后都没有讲出自己的名字,只说要他去办一件事情。
    男子要求他在每天夜里11时到凌晨3时这段时间内,监现一个女人的房间。
    “隔壁那幢房子里有一间空房间,为了便于进行监视,你必须马上办理入住手续。我想知道的就是,希望你提醒我,在那段时间里,她的房间里有没有发生什么异常的情况。倘若真的发生什么事情,你不必激动。不过,这个电话,你要保密。以后想做什么,随你的便。”
    他没有说出再多的话,也不允许光彦提问。
    男子最后又说道,我在你工作的店里观察过你,觉得你为人很守信用,平时守口如瓶,所以能够胜任这件事。
    “怎么样?你干不干啊?”
    光彦稍作思考以后,表示了接受的意思。
    现在,光彦最需要的就是钱。作为报酬,男子说了一个很大的数额。说实话,光彦听到那个数额,简直要扑上前去。男子讲了女人的名字和公寓的住址,还有光彦将要搬过去的住宅名字。那幢住宅虽然离光彦上班的地方很远,但并非远得无法克服的程度。
    几天以后,光彦不在家的时候,各种费用和报酬的定金都用现金投进了他家的信箱里。
    光彦按照约定搬家了。
    和警察的监视不同,这是一份很轻松的差事。
    那位男子经常打电话来向他探听消息,并对他说,只要若无其事地稍稍留神一些就行了,所以即使关上窗户躺在床上也没有关系。
    但是,光彦严守约定,在规定的时间里片刻也不敢合眼。他虽然在年轻时代过得非常随意,却也很讲朋友的义气。
    回到住处过了将近一个小时。光彦正迷迷糊糊地抽着烟,不料全身猛地收紧了。他仿佛听到了女人的惊叫声。
    他从窗户的隙缝间朝纪子的房间窥察着。对方的房间里依然熄着灯,从外面看去,什么变化也没有。
    我听错了?——
    不安掠过光彦的胸膛。光彦在以前吸毒时就知道,极其微量的毒品就能使正常人在精神上产生异常。那种异常的特征就是幻觉,有时也会产生幻听。
    自从不吸毒以后,我已经好了许多。——
    想起刚才在河边上看到的情景,光彦开始怀疑自己已经患有吸毒时留下的后遗症。
    此后过了有10分钟左右,房间里的电话铃骤然响起。他以为肯定是委托人打来的。关于耳边似乎听到的惊叫声,他想干脆向他报告。
    他拿起了听筒。
    但是,出乎意外,声音的主人是朋友大木。他感到大木的语气里克制着激动的情绪。
    “隔壁房间里好像很反常呀!”
    “呃?真的?”
    光彦紧张了。
    “我刚才好像也已经听到,从纪子的房间那边传来女人的惊叫声。”
    “你那里能看到情况吗?”
    用不着对方说,光彦就已经将窗户全部打开了。但是,对面那间房间依然笼罩在黑暗和寂静之中。
    “没什么变化。你也听到惊叫声了?”
    光彦披起大衣,将电话机拉到窗户边上。这样的话,他就可以一边打电话一边眺望着纪子的房间了。
    那间房间的隔壁点着灯。打开着窗户。也和光彦一样,窗边露出大木拿着听筒打着电话的身影。
    从对面那幢公寓和这幢住宅之间的位置关系来看,大木的房间与光彦的房间正好面对着面。
    “我也听到了。而且,透过墙壁,还传来好像是吵架的声音。我感到很蹊跷,所以就给你打电话了。”
    两人相互间望着对方握着听筒的身姿,一边通着话。